Как то так получилось, что я никогда особо не рассматривал этот регион в качестве туристически для меня интересного. Однако, как то раз, наткнувшись на отчет, кого-то из форумчан, заинтересовался, да и поехать на новогодние каникулы куда то хотелось.
Так получилось, что в Иорданию дешевле лететь через Сирию, экономия огромна, в нашем случаи почти в 2 раза. На том и порешили. Заодно и  Дамаск посмотрим, как–никак – самая древняя столица мира.
Маршрут планировался следующий: Москва-Дамаск-Амман-гора Небо-Мадаба-Керак-Шобрук-Акаба-Мертвое море-Амман-Джераш-Дамаск-Москва на все про все 7 дней.
Визы частично делали в Москве. Иорданскую и одну сирийскую, к сожалению, мультик  сирийский дороговат. Кстати не надо верить информации о том, что сирийское посольство выдает визы только организованным группам от 5 человек. Это не правда. А…

Вечереет. Мы выезжаем из Эль-Камышлы в сторону границы. В ночи невдалеке проносятся огни – это уже Турция.

Повсюду минные поля.

Мы едем на встречу, о которой договорились ещё в четверг. Я намерен посетить необычную исламскую секту. До сих пор я и на «традиционных» намазах не присутствовал, так что начну сразу с экзотики.

Сначала заезжаем за человеком, который хорошо знает старейшину. Он же первым и выходит из машины на переговоры. Возвращается через пять минут, говорит, мне можно снимать, шейх разрешил.

Захожу один, остальные…

Алеппо.

Город наводнён приехавшими на шопинг турками. Оказывается, у них там всё дороже, чем в Сирии. Турки едут за покупками в Сирию, русские едут на рынки в Турцию... Может быть, пора открывать первоисточники?

На улицах полно праздношатающихся. Уже с обеда торговцы дымят кебабами на углах, а ближе к вечеру предлагают шаурму и кукурузу.

 

Поскольку праздники, мне мало удалось куда попасть: немного побродил по городу и съездил в деревню Кесаб.

Это не классическая деревня, а скорее курортный посёлок. Рядом море, поэтому в летние месяцы здесь много отдыхающих сирийцев.

Прошло... и не скажу уже навскидку, сколько дней с того момента, как я расстался с друзьями.

Ирина улетела в Москву, Айман, мой друг и водитель, уехал к себе домой праздновать.

Ранним утром я вышел из отеля в Дамаске, и у меня началось совсем другое путешествие. Один в Сирии.

Поскольку был первый день праздника, на проезжей части машин было совсем немного. И такси поймать было непросто.

Кое-как не без помощи reception отеля я смог донести мысль, что мне надо на автовокзал, с которого уезжают в город Алеппо.

 

Как-то в интернете читал отзыв,…

Ну, вот, я снова в Дамаске.

Думаю, что буду по стране передвигаться на автобусах: это намного дешевле, чем с водителем-гидом. Тем более, что я буду жить в городах, а он там будет бездействовать.

Сегодня провожаю Ирину – и завтра в путь. Наверное, завтра. Сегодня вечером позвоню всем, кому надо, и если договорённость будет, то в Алеппо, и там проведу дней пять.

Есть на границе с Турцией городок, в котором живут сирийцы, которые знают русский.

К ним тоже наведаюсь: их родственница работает на радио, она презентовала контакты.

…

На рассвете планировали выбраться на руины послушать, как ветер играет с песком среди безмолвных свидетелей истории. Хотелось побродить в одиночестве, пока не проснулись многочисленные туристы, и просто поразмышлять.

Но планам не суждено было сбыться. Я уже собрался было выходить, когда понял, что шумит дождь. И правда, на улице весьма ощутимо поливало, что для этих мест редкое явление, небо затянуто, а порывы ветра несут заряды дождя.

С другой стороны, ещё поспать – это тоже хорошо. Может быть, позже распогодится.

Просыпаюсь уже в 8 утра, небо равномерно серое. Дождь кончился, а на улице…

Мы выехали из города Эр-Ракка.

И с утра пораньше выбрались в пустыню.

По пути встречаем стадо овец — их как раз пригнали на пастбище. Но это просто самая настоящая пустыня, как там еда находится, не понятно.

Араб приехал на ослике и начал вынимать из мешка новорождённых овечек, к которым сразу же подбегают обеспокоенные мамаши. Так как малыши еле ходят и будут задерживать всё стадо, их перевозят отдельно.

 

Останавливаемся ненадолго у цитадели Хиирбалас. Возле неё — ещё одна, построенная арабами. Сейчас здесь их потомки отдыхают, перегоняя стада овец.

Последние лучи солнца касаются древнего храма. Свет, словно музыка, льётся вокруг нас.

Это место редко посещается туристами, а в такое время — на закате — там вообще нет никого. А местные мальчишки не в счёт.

Можно часами бродить среди павших колонн и пинать камушки под ногами. Изредка по дороге идут отары овец. Мелодичный звук колокольчков, наверное, не одну сотню лет звучит в этих местах.

Посреди пустыни стоит невероятной красоты Расафа. Вернее, всё, что осталось от неё. Мы смотрим, из чего был сделан город: это какой-то похожий на кварц камень. На свету он сверкает, местами немного прозрачен. Возможно, время и сказалось на этом минерале, но даже сейчас он красив. Я себе и представить не могу, как это было великолепно, когда город был в самом расцвете своего могущества, если…

Сегодня у нас вновь изменения в составе.

 

За рулём новый водитель и мой хороший знакомый Айман (который весь день сообщает о том, что про него написали в новом Lonely Planet).

 

А так же вместе с нами путешествует на заднем сидении целый ящик мандаринов. Айман знает, что я их люблю и могу съесть очень много. Не смотря на возможные последствия... И мы продолжаем наше путешествие.

Сегодня основная тема — это курды и их деревни, а по дороге мы посещам базилику святого Симеона Столпника.

Я уже говорил, что сирийцы не любители поесть с утра. И с этим можно мириться, или как-то договариваться. Лучше договариваться, поскольку это весьма просто. Так как в 8 утра во всём городе не найдётся ни одного работающего ресторана или кафе, мы едим в холле, благо он более-менее благоутроен. Помимо разных овощей, пасты и оливок, каждому принесли по огромной луковице. С утра съел — и весь день свободен, вот такую формулу мы вывели.

Вчера договаривались с водителем на 9 утра. Уже 9.15, а его нет. Стали интересоваться на reception, показывая карту с вопросом, где на ней наш отель. Выяснилось, что карта не отвечает действительности: по ней, цитадель, куда мы хотим ехать, находится справа, а горожанин показывает в противоположную сторону.

…